Washington, Estados Unidos. — La NASA informó este lunes 9 de noviembre de 2026 que el agujero de ozono sobre la Antártida fue el séptimo más grande por superficie en 48 años de observaciones, aunque su disminución de ozono no alcanzó la profundidad de otros episodios extremos. El fenómeno estuvo favorecido por un vórtice polar antártico inusualmente fuerte, según los análisis satelitales de la agencia espacial estadounidense.
Los resultados fueron publicados por NASA Earth Observatory a partir de datos de vigilancia atmosférica. La clasificación corresponde al tamaño promedio observado entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre de 2026, período central de agotamiento estacional del ozono, y no significa que el agujero haya alcanzado hoy su máximo.
¿Qué revelaron las mediciones de 2026?
La visualización presentada por la NASA muestra la distribución del ozono sobre la Antártida el 18 de septiembre de 2026, cuando el área afectada alcanzó su máxima extensión anual. La medición se realizó con instrumentos de observación atmosférica, incluido el sensor OMPS instalado a bordo del satélite NOAA-20.
La agencia explica que, aunque la extensión fue significativa, la concentración mínima de ozono no fue tan baja como en algunos de los agujeros más intensos registrados. Por eso, tamaño y profundidad son indicadores diferentes que no deben confundirse.
¿Existe realmente un agujero en la atmósfera?
El nombre es una expresión científica convencional: no se trata de una abertura física ni de una zona completamente desprovista de ozono. Se denomina agujero a la región donde la columna de ozono cae por debajo de 220 unidades Dobson, una medida empleada para expresar la cantidad total del gas en la atmósfera.
La capa de ozono de la estratosfera absorbe parte importante de la radiación ultravioleta procedente del Sol. Su disminución puede aumentar la exposición a radiación perjudicial para la salud humana, la vegetación y otros organismos.
El papel del frío y del vórtice polar
La NASA señala que las temperaturas estratosféricas y la circulación del aire producen diferencias notables de un año a otro. En 2026, la intensidad del vórtice polar favoreció condiciones frías y estables en la región antártica, lo que contribuyó a una mayor superficie de agotamiento de ozono.
Estos cambios meteorológicos no anulan la tendencia de recuperación de largo plazo asociada con las políticas internacionales de reducción de sustancias destructoras del ozono.
¿Por qué preocupa si la capa se está recuperando?
Durante décadas, sustancias como los clorofluorocarbonos (CFC), anteriormente utilizados en refrigeración y aerosoles, liberaron componentes capaces de destruir ozono en la estratosfera. El Protocolo de Montreal de 1987 impulsó la eliminación gradual de muchas de esas sustancias.
La NASA explica que el ozono antártico todavía puede experimentar años de fuerte agotamiento pese a los avances, ya que los compuestos persistentes permanecen durante mucho tiempo en la atmósfera. De acuerdo con los modelos citados por la agencia, la recuperación de la capa antártica a condiciones comparables a las de 1980 se proyecta para la década de 2070.
Qué significa el nuevo informe
El registro de 2026 confirma que la vigilancia satelital y terrestre sigue siendo necesaria para distinguir las variaciones meteorológicas anuales de los cambios estructurales en la atmósfera. Un agujero grande durante un año no demuestra, por sí solo, que las políticas de recuperación hayan fracasado.
La agencia mantiene disponibles imágenes comparativas y registros históricos que permiten observar la evolución de este fenómeno desde 1979.
Fuente principal: NASA Earth Observatory, «Ozone Hole Reaches Its 2026 Maximum», publicado el 9 de noviembre de 2026.
