Por Henry Montero, LMHC, CASAC-Master, CTTS, SAP
Psicólogo Clínico y Especialista en Salud Mental
Durante muchos años se ha hablado de la reforma policial desde la perspectiva del equipamiento, la capacitación, la disciplina o el combate a la delincuencia. Sin embargo, uno de los avances más importantes del proyecto de modificación de la Ley Orgánica de la Policía Nacional No. 590-16 es que reconoce una realidad que la psicología ha demostrado durante décadas: no puede existir una policía verdaderamente profesional sin una adecuada salud mental de sus miembros.
La reforma incorpora la psicología como componente transversal del desarrollo profesional del agente policial. Ya no se limita únicamente a una evaluación para ingresar a la institución, sino que establece la necesidad de evaluaciones continuas, de programas de acompañamiento psicológico y de formación en manejo de crisis, control emocional y técnicas de desescalada.
Este enfoque representa un cambio de paradigma.
Un policía toma decisiones en segundos. Muchas de esas decisiones pueden significar salvar una vida o provocar una tragedia. Por ello resulta indispensable evaluar aspectos como la estabilidad emocional, la tolerancia al estrés, el control de impulsos, el juicio ético, el manejo de la agresividad y la capacidad para trabajar bajo presión. Estas competencias son tan importantes como el entrenamiento físico o el conocimiento de la ley.
La salud mental también es seguridad ciudadana
Existe una realidad que rara vez se discute en público.
Los policías son seres humanos. Son padres, madres, hijos, esposos y ciudadanos que enfrentan dificultades económicas, conflictos familiares, pérdidas, enfermedades y preocupaciones como cualquier otra persona.
La diferencia es que, mientras la mayoría de las personas puede llegar a su trabajo y desempeñar funciones con un margen de error limitado, un agente policial puede tener que tomar decisiones críticas mientras porta un arma de fuego y protege la vida de otros.
La naturaleza humana nos lleva a llevar nuestras emociones a todos los espacios en los que nos desenvolvemos. Cuando una persona atraviesa un divorcio, una crisis económica, la enfermedad de un familiar o problemas con sus hijos, ese estrés no desaparece al iniciar la jornada laboral.
En el ámbito policial, esto adquiere una dimensión mucho más delicada.
Un policía que acumula estrés crónico, agotamiento emocional o trauma no tratado puede experimentar alteraciones en la atención, el juicio, el control emocional y la capacidad para resolver conflictos de manera proporcional. Por eso, proteger la salud mental del agente también implica proteger a la ciudadanía.
Más allá de las evaluaciones psicológicas
La reforma constituye un excelente punto de partida, pero todavía existen oportunidades importantes para fortalecerla.
La Policía Nacional necesita desarrollar un sistema permanente de indicadores que permita conocer el estado de salud mental de su personal y medir objetivamente la efectividad de los programas implementados.
No basta con realizar evaluaciones psicológicas periódicas. También es necesario responder preguntas fundamentales:
- ¿Cuál es el nivel de estrés ocupacional de los agentes?
- ¿Qué porcentaje presenta síntomas de ansiedad, depresión o agotamiento profesional?
- ¿Cómo evoluciona la satisfacción laboral dentro de la institución?
- ¿Cuáles unidades presentan mayores niveles de desgaste emocional?
- ¿Qué intervenciones están funcionando y cuáles requieren mejoras?
Los indicadores de calidad permiten transformar la salud mental en información útil para tomar decisiones institucionales.
Lo que no se mide, difícilmente puede mejorarse.
Prevenir antes que lamentar
Otro elemento esencial es el desarrollo de programas permanentes de prevención del suicidio policial.
Diversos estudios internacionales han demostrado que los miembros de las fuerzas del orden pueden estar expuestos a niveles más altos de trauma acumulativo debido a enfrentamientos armados, accidentes, violencia, muertes traumáticas y jornadas laborales prolongadas.
La prevención del suicidio no consiste únicamente en intervenir durante una crisis, sino en identificar tempranamente los factores de riesgo, fortalecer las redes de apoyo, reducir el estigma de solicitar ayuda psicológica y facilitar el acceso oportuno a servicios especializados.
Pedir ayuda nunca debe interpretarse como un signo de debilidad. Debe verse como un acto de responsabilidad profesional.
La familia también necesita apoyo
Cuando un policía vive bajo altos niveles de presión, esa tensión suele extenderse a su hogar.
Las familias experimentan ansiedad constante, cambios de horarios, ausencias prolongadas, preocupación por la seguridad del agente y, en ocasiones, las consecuencias emocionales derivadas del trabajo operativo.
Por ello, los programas institucionales también deberían contemplar apoyo psicológico para las familias, fortaleciendo los vínculos familiares y desarrollando estrategias de afrontamiento que beneficien tanto al agente como a su entorno.
Confidencialidad: la base de la confianza
Uno de los mayores obstáculos para que los policías busquen ayuda psicológica es el temor a que la información clínica se utilice en su contra.
Garantizar la confidencialidad profesional, respetando los límites legales establecidos, resulta indispensable para construir confianza en los servicios de salud mental.
Cuando un agente sabe que puede recibir atención sin temor a ser estigmatizado, aumentan considerablemente las probabilidades de solicitar ayuda antes de que una situación emocional se convierta en una crisis.
Una inversión, no un gasto
La reforma policial tiene la oportunidad de convertirse en un referente regional si consolida una política integral de salud mental basada en evidencia científica.
Invertir en el bienestar psicológico no solo disminuye el ausentismo, el agotamiento profesional y los conflictos disciplinarios. También fortalece el juicio profesional, mejora la toma de decisiones, favorece un uso más adecuado de la fuerza y aumenta la confianza de la ciudadanía en su institución policial.
Una policía emocionalmente saludable es una policía más humana, más profesional y más preparada para servir.
Porque cuidar la mente de quienes nos protegen también es una forma de proteger a toda la sociedad.